他开口：“你们各自念一段，但要在句末停半拍，让别人接。”
两位举子照做，先念的果真声势如潮，却因停半拍，被后一句借走，气势反弱。
后念的含蓄，反因停顿让人细细咀嚼，味道更长。
众人拍手：“原来文章里也有‘一尺半’。”
自此，学府里竟流行起一句话：“写字要留空，句子里有尺。”
朱元璋得知后，只笑不语。
日子久了，“一尺半”的棚子成了京城里奇特的风景。
有人说是调解处，有人说是戏台下的学馆，也有人干脆称它为“心棚”。
凡来坐的，不管贫富，都要先摸红绳，再说话；说话要半句半句；若有人急了，旁人便笑他“忘了留半寸”。
甚至孩童之间吵架，也学大人模样：“先摸树皮，再开口。”
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