荆州刺史刘道规病重请求回京休养的奏疏获准，太尉刘裕奏请以卫将军、江豫刺史刘毅接任荆州刺史，督荆、宁、益州军事。
一直以来，刘毅深恨位居刘裕之下，认为当初京口起兵不过是暂推刘裕为盟主，后来他攻克江陵迎回天子和琅琊王，天子曾下旨“天下大事悉决于刘毅”。
与卢循一战，刘毅损兵折将，朝堂诸人对其不再看重，刘毅自知再难与刘裕相争,常感闷闷不乐，越发恼怒激愤。
得知朝廷转任自己荆州刺史，刘毅上表称荆州屡遭战乱，编户不过十万，器械荡然无存，百业凋残衰败，无以维持，请加督交、广二州。
西州城，太尉府。刘裕愤声道：“刘希乐得陇望蜀，太过贪心了。”
刘穆之问道：“主公以为刘南平会甘心居于你之下吗？”
刘裕沉默片刻,反问道：“道和你认为该如何处置刘希乐？”
刘穆之轻摇羽扇，慢条斯理地道：“南平公对主公不满久矣。他自诩文武全才，能沙场杀敌又能吟诗作赋。愚记得其曾赋诗‘六国多雄士，正始出风流’，认为武功虽不如主公，但文雅风流远胜主公。”
“南平公在历阳时常办文聚雅会，拉拢士族文人，而这些人亦纷纷依附。桑落洲兵败之后，南平公名望陡跌，主公怀之以柔，示之以恩,但收效甚微。”刘穆之手中羽扇停住，遥遥前指道：“南平公骄纵跋扈之性不改，
主公何不早除祸害？”
刘裕目光变得阴冷，沉吟道：“愚与刘希乐同时在京口举兵，其过未彰，贸然残杀，授人口舌。就答应其所请，让他督广、交二州，看看他能翻起什么风浪。”
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