老者，也就是当时的十一皇子司徒南索性奋起反击，并得到了当时进京赶考的南方才子秦如的帮助，迅速在朝堂上站稳位置。
但司徒南终究没有其他皇子心狠手辣，一次阴谋中，他差点被陷害的身败名裂。
当时的礼部侍郎，也就是司徒南的谋士秦如，一直对他忠心耿耿，帮司徒南挡下了罪责和污名，被判凌迟处死的刑罚。
司徒南利用金蝉脱壳之计，将一个死囚与秦如互换了身份。为了保证这件事情不被发现，秦如自请远离京城，并在离去之前针对时事变化和日后国家的发展留下许多策论。
司徒南对秦如的忠心十分感动，解下自己腰间的玉佩赠与秦如，并允诺待他登上皇位之后就重新复用他，以玉佩作为凭证。
五年后，司徒南果然实现了他的目的，成为天下间权力最大的男人。他为了兑现当初的承诺，发下皇榜为秦如正名，并请他入朝为官，但却一直没有得到回应。
秦如为人心思缜密，且处理事情总能另辟蹊径，实乃大才！
当初他留下的策论全部一一被证明是非常有用的建议，司徒南惋惜人才，再次发下皇榜征人，却仍旧没有消息。
但是每当皇帝为重大国事忧心烦躁时，曾经发布皇榜的地方都会挂着一个锦囊，为司徒南提供建议。
直到三年前，锦囊再也没有出现。
司徒南对秦如一直心有歉意，也担心他生出不测，因此这次亲自来到秦如的出生地，看看能不能找到些线索。
作为谜语的那首诗曾是当年两人玩笑时所作，恰好暗含秦如的名字。司徒南也是准备碰碰运气，没想到真让他等来了秦如的女儿苏好！
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