朱瀚此番并未即刻返回王府，而是带了黄祁与数名亲随，留驻西乡驿站。
他未着朝服，不带仪仗，仅以“姓朱”的闲人身份，在村间缓步而行。
“王爷当真要独行？”黄祁低声问。
“若着王服而至，只看得百姓躬身鞠躬，怎知他们过的是苦是甜？”
朱瀚负手而行，眸中含笑，“你若怕丢命，便在驿中等我。”
黄祁一咧嘴：“属下怎敢放您独行？小命要紧，您这命更要紧。”
朱瀚轻笑：“走罢。”
他沿着一条铺着青石的田路往村中走去，道边春草繁茂，几只幼羊在坡地上打滚咩叫，不远处一位老妇蹲在地头拔草，看见他时愣了愣。
“老伯娘，能借口水么？”朱瀚笑着行礼。
老妇打量他一眼，看他风度不凡却衣着朴素，语调温和，不似讹人骗户之流，便起身道：“你这位爷，怎生走得这般远，茶水都有呢。”
说着便转入屋后，提来一瓢清泉，递与他。
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