「投票，不会停止。」
那句话像是从鳞溪口的井壁渗出来，又像在每一根电缆里同时振动。声音没有情感，却把温度cH0U乾。玻璃罩外的微红像虹膜收缩，设备室里的光纤在黑暗中起伏，像一整片被cHa0水推挤的麦田。
江亦寒盯着g扰器的小屏，呼x1短了一拍。他明白这不是普通的广播，而是备用核心的心跳语音——名册在用一句话把所有人的恐惧重新对准「投票」这个动作，好让人群回到它熟悉的轨道上。只要有人再按下去，它就能沿着人心回到舞台上。
夏以诺把背贴在他身侧，像一面稳固的盾。他知道自己不能帮忙写程式，却能替他守住现场，让他的手在键盘上不被打断。
「时间呢？」他低声问。
江亦寒看了一眼机械表——那只停在六点二十四分的老表在刚才跳动了一格，指针指向二十五分，却又僵住。「他们在模拟倒数，不是实时。真实的计时藏在光纤的相位里。」他压低声音，「我们得在它重新锁回相位之前，完成分片上链，否则它会把我们的镜像当垃圾回收掉。」
外头的扩音器又响起来，带着一种不紧不慢的冷笑：「你们把权力拆成五份，以为就能制衡？人X只会把五把钥匙递给下一个主人。」
夏以诺抬头，对着看不见的扩音器说：「人也会学会握住自己的手。」
一个短促的嗤笑撕裂了静默，随即，井口上方投下来一圈更亮的红。那光不是照明，而像把两人的影子钉在地上——审视。
江亦寒感到肩胛骨一紧，那是名册第二层防御的心理钢丝：它开始投S个人化幻象，试图用过往与羞耻让闯入者在「自我审判」里自断手臂。果然，玻璃罩外的反光里，浮起了他十几年前的侧影——电脑萤幕前，年轻的他在黑网里埋下针脚；画面一转，是任务间的犹疑，是那次来不及救回的同伴，是他短暂假装看不见後门的那一晚。每一个画面都像用力按在x骨上，b出钝痛。
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