“这……。”刘蓉迟疑了一下，然后才回答道：“大帅，学生认为，你不应该赌一把，你不赌也已经赢定了，赌赢了虽然注定可以赢得更多，但如果不小心赌输了，吴超越真的独自扛住了长毛对湖北的趁虚而入，那我们的麻烦就大了。”
“大帅，末将也认为应该谨慎起见，最好别赌。”罗泽南也说道：“只要我们一天不把长毛驱逐出湖北，吴超越就一天有求于我们，但我们如果全力把长毛撵出湖北，吴超越又独自扛住了长毛的下一波反扑，那他就是蛟龙下海，猛虎入山，我们就再没办法和机会制约他了。”
“尤其是在汉口已经开港的情况下。”刘蓉又指出道：“关税有多重要学生也不多说了，汉口港现在就是一只会下金蛋的母鸡，而且下的金蛋还肯定会越来越大！钱粮武器这些东西我们都可以和吴超越慢慢商量，但汉口的海关监督一定得拿下来！除非吴超越答应把汉口海关监督换成我们的人，否则我们就绝不替他把长毛赶出湖北！”
“是不应该冒险豪赌，稳扎稳打才是最好选择。”曾国藩先是点了点头，然后又突然问道：“那以你们之见，本帅如果和吴超越赌了，赌输的可能有多大？我们赌赢的把握，又有几成？”
刘蓉和罗泽南等人都面露迟疑，盘算了不少时间，罗泽南才回答道：“吴超越赢的可能很小，我们赌赢的把握至少在八成以上！就湖北现在的情况而言，吴超越单独应对长毛反扑，在陆地上或许还有点希望，但是在水面上他毫无胜算！洋人是卖给了他两条好船，但水师操练远比陆师负责，没有一年半载时间休想见什么成效，所以除非是奇迹出现，否则吴超越绝无任何可能拦住长毛水师入侵湖北腹地！”
“学生也是这么看，吴超越在陆地上或许还能和长毛陆师周旋一二，可水面上绝对不行，他的水上力量太弱。”
刘蓉同样认可罗泽南的看法，然后刘蓉却又说道：“但学生还是反对大帅你和他赌一把，大帅，你这位学生实在太过深不可测了，野心、胃口和能力都有，说不定他就能在这个九死一生的赌局中创造奇迹。所以学生认为，最好还是稳扎稳打为上，乘着他现在必须依靠我们把长毛驱逐出湖北，逼他交出汉口海关和更多的钱粮武器！”
刘蓉和罗泽南各抒己见的时候，曾国藩虽然一直没有说话，却也在一直微微点头，然而就在刘蓉和罗泽南觉得曾国藩已经放弃豪赌的时候，曾国藩却突然微笑着摇了摇头，说道：“孟容先生的见解虽然很有道理，但是你却忘了两件大事。”
“学生忘了那两件大事？”刘蓉好奇问道。
“第一，朝廷的反应。”曾国藩竖起一个指头，说道：“本帅誓师讨贼，虽是为了大清的江山社稷，但朝廷里却有许多宵小之辈对本帅多有非议，皇上也因此收回了让本帅署理湖北巡抚的旨命。现今长毛重兵云集南昌，湖北之贼既不多，也不强，本帅倘若还不能迅速把长毛驱逐出湖北，必然会更加授人以柄！”
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