看到曹休很感兴趣的样子，向导就慢慢把自己知道的事情告诉了曹休。
当时耿恭担任戊己校尉戍守金满城，遇到北匈奴大举进攻西域，龟兹国和焉耆国跟从北匈奴，打败了西域都护陈睦，于是整个西域都开始反叛东汉，北匈奴的兵锋直指金满城。
耿恭兵少，力战之后退守疏勒城，在疏勒城坚守不退，北匈奴两万大军不能奈何耿恭。
当时恰逢汉明帝驾崩，朝廷无暇派援兵，于是车师也反叛跟随匈奴一起攻打耿恭，耿恭的处境非常危险。
但是他没有认输，而是凿山打井取水，煮食弓弩，先后杀伤敌人数以千计。
北匈奴无论如何围攻都无法攻克疏勒城，只好派人和耿恭和谈，假意劝降他。
耿恭让匈奴的谈判使者上了城楼，然后当着所有人的面杀了他，还在城头架起火来炙烤他的尸体，以此震慑匈奴。
壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血说的就是耿恭
汉明帝死后继位的汉章帝锐意进取，不愿意失去西域，于是派人带兵返回西域，去救援正在苦战的耿恭，上演了一出汉朝版本的拯救大兵耿恭。
经过一番跋涉之后，耿恭派出来求援的部将范羌终于带兵救援到了耿恭，那时耿恭只剩下二十六人的兵力。
回程也十分艰险，匈奴人不愿意放过他们，一路苦追，耿恭且战且退，终于回到玉门关。
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