栾单降晋之后，在晋国又纳了两名女子，生了一个儿子，收到信后栾单犹豫不决。对于信中所述他半信半疑，别回归魏国后又要了自己的命。
随王慧龙驻汜水东岸，栾单决定见机行事，哪边势强就往哪边靠，站在胜利者的一边。
王洛生领军南下，成皋关前大战，裴强守关不出，东面晋军以强弩攒射，魏军无法立足，退回黄河之北。
三月六日，王洛生率军再来，以小部兵力牵制成皋守军，主攻方向放在汜水东岸。
激战正酣之际，荥阳司马栾单反水，弃守堤岸放魏军进入。王慧龙惊乱之下，率军向荥阳方向撤走，魏军占领汜水东岸。
王慧龙退守荥阳西南的大索城，荥阳城中有兵马八千，兖州司马齐恪派人告诉王慧龙，两城互为犄角，共同御敌。
栾单引魏军东进，王洛生兵分两路，以河内太守魏杨声引万人攻打荥阳，自己领
了栾单来伐大索城。栾单又变回魏国的荡难将军，引着王洛生观城。
大索城地势中间高四周低，索河由南往北挡在城池的西面，成为天然屏碍。王洛生见大索城雄伟，叹道：“要夺下大索城，不知要有多少儿郎丧身于此。”
栾单笑道：“王将军，大索城内原有守军两千，王慧龙新败逃回的兵马仅有万余，仆估计城中至多一万二三千人，且是惊弓之鸟。那王慧龙是太原王愉之孙，此人刚过弱冠之年，举家被晋太尉刘裕所杀，将军何不派人招降。”
王洛生同意，派使者入城招降。王慧龙看罢信不动声色，让使者先下去等候消息。
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