勾栏前面壁上挂着木牌，门前坐着伙计热情地招揽观客，“刘瞎子说书，一钱就能听半天”、“红杏姑娘唱新曲，还有舞娘伴舞，只要两钱”、“看影戏啰，虎牢关前战吕布，好杀气”……
小心地避让开从面前跑过孩童，沈庆之在一家戏楼前停下，跟在几名文士身后，听他们念木牌上写着的戏目名是《缇萦救父》，刚刚他从另一家戏楼过来，那里演得是《过昭关》。
沈庆之想了想，觉得那小娘子前来听《缇萦救父》的可能性更大些，也不急着入内，正好对面围着一圈人看舞刀表演，沈庆之站在人群后边看边等待。
约摸半柱香时间，两名护卫护送着一辆牛车在勾栏前停下，沈庆之眼神一亮，认出正是小娘子身边的两名护卫。
牛车停稳，果然见小娘子从车中下来，带着护卫进了勾栏之中。沈庆之再不犹豫，交了五钱也走入勾栏内。
里面十分宽敞，有十余排长木凳，至少能坐下二百人。草棚高近两丈，四周的木墙仅有八尺，光亮从四周照入，并不会觉得阴暗气闷。
沈庆之看到小娘子来到最前面正中胡椅坐下，戏楼内的伙计上前伺候，摆上茶水点心，一通忙碌。沈庆之见小娘子斜后侧有个空位，忙上前坐定，从这里能望见小娘子的小半侧脸。
戏台还没有开演，台上在表演鞞舞，舞者一边摇着小鼓一边舞蹈。有小贩提了篮子走动，“新鲜水果”、“煎饼”、“牛肉干”的叫卖声此起彼伏。
看到坐了六成观众，台上的舞者退了下去，丝竹锣鼓声响起，沈庆之知道要开演了，瞥见小娘子不再和身旁的侍女说笑，聚精会神地看向戏台。
入口处传来喧哗，七八个汉子涌了进来，闹哄哄地往前走，走在最前华服丝巾的胖子，手中拿着羽扇，径直来到戏台最前面，不过此时前面两排带案几的座位已经坐满了。
伙计笑着上前要引他们到空位落位，那胖子一把将伙计推开，傲然道：“爷在京中听戏，都是坐在前排。”
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