董怀返京后将王恭与杨安玄比武选将的打算禀报给司马道子。司马道子道：“杨安玄既然有胆与王恭赌斗，说不定能给孤一个惊喜，五兵部派人代表朝庭前去观战，替他撑撑腰。”
侍中司马元显请命道：“父王，孩儿索性走一趟，也好见识一下北府雄师。”
就这样，征虏将军、侍中，会稽王世子司马元显与外兵侍郎董怀来到京口，代表朝庭观战。
等司马元显下了车，王恭拱了拱手，面无表情地道：“司马侍中，请。”
两人并肩登台，刘牢之、桓修、董怀以及北府军、左卫军将官依次登台，点将台上站得满满当当。
杨安玄和刘裕各率参战麾下分左右列队于台下，待王恭等人站定后，躬身行礼。
司马元显打量着台下两队人马，气势上看不分上下，杨安玄敢与北府军赌斗确实有几分把握。
王恭肃声道：“今日比试，决定北上援军由谁统军，尔等不可懈怠。”
众军齐声应诺。王恭冲司马元显示意，司马元显高声宣布道：“比试开始。”
鼓声再次隆隆擂响，震得人头皮发麻，杨安玄和刘裕对施一礼，各率麾下退至点将台的左右，相距两百余步远。
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